北京时间12月15日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆上演年度收官大战。当晚的头条主赛中，次中量级冠军莱昂·爱德华兹与卡马鲁·乌斯曼展开三番战对决。经过五回合激烈鏖战，爱德华兹以48-47, 48-47, 47-48的分歧判定险胜，成功卫冕金腰带。这场胜利让爱德华兹将职业生涯战绩提升至22胜3负，而乌斯曼则遭遇两连败，战绩降至20胜4负。

比赛开场后，乌斯曼延续其标志性的压迫打法，首回合便多次尝试抱摔。数据显示，乌斯曼在本场比赛中共完成4次成功抱摔，地面控制时间达到7分23秒。然而爱德华兹的防摔表现令人惊艳，成功防御了乌斯曼12次抱摔尝试中的8次。站立对决中，爱德华兹的有效击打数略占优势，全场共命中98次重击，显著高于乌斯曼的76次。

第三回合成为比赛转折点，爱德华兹一记精准的高扫命中乌斯曼头部，随后连续的地面砸击几乎终结比赛。裁判介入读秒后，乌斯曼顽强恢复。此回合爱德华兹在有效击打数上以32-15遥遥领先，展现出冠军的爆发力。现场观众在这一回合结束时起立鼓掌，为两位选手的精彩表现喝彩。

进入第四回合，乌斯曼改变战术，加强地面缠斗。他成功将比赛拖入地面，并施展木村锁降服技，爱德华兹一度陷入险境。然而卫冕冠军展现出惊人的柔韧性和防守能力，在经过2分15秒的纠缠后成功脱困。此回合乌斯曼在地面控制时间上以4分38秒完全压制对手，但未能形成有效终结。

决胜回合双方体力明显下降，但进攻节奏依然激烈。爱德华兹在回合中段命中一记漂亮的转身鞭拳，随后通过灵活的移动控制距离。最后两分钟，乌斯曼发起疯狂反扑，连续抱腿摔成功，但爱德华兹迅速起身脱离。比赛结束铃声响起时，两位选手相互致意，全场观众报以热烈掌声。

赛后的技术统计显示，爱德华兹在总击打数上以156-142领先，重击命中率42%对38%。乌斯曼则在地面控制时间上以9分17秒对1分22秒占据绝对优势。裁判打分卡显示，三位裁判在第二、四回合的判罚上存在分歧，这也是导致分歧判定的关键。UFC主席达纳·怀特在赛后发布会上表示，这场比赛的精彩程度超乎预期，不排除未来安排四番战的可能性。

这场胜利让爱德华兹收获了50万美元的花红奖励，其中包括最佳比赛花红。他在赛后采访中表示：“乌斯曼是史上最伟大的选手之一，这场胜利对我来说意义重大。我证明了首番战的胜利不是偶然，我属于这个级别的最顶尖行列。”而失利的乌斯曼则坦言需要考虑未来职业生涯规划，但明确表示不会退役。

本次UFC 296共吸引了18,615名观众到场观战，现场门票收入突破1200万美元。除了头条主赛外，联合主赛中“飓风”潘托哈与罗伊利奥·古铁雷斯的雏量级对决同样精彩，潘托哈在第二回合3分28秒通过断头台降服获胜。至此，UFC本年度的所有赛事已全部结束，明年1月的UFC 297将由斯特林与奥马利的羽量级冠军战领衔。