北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的压轴主赛中，现任次中量级冠军利昂·爱德华兹与老对手卡马鲁·乌斯曼展开三番战。经过五回合激烈角逐，爱德华兹以分歧判定（48-46, 47-48, 48-46）险胜，成功卫冕金腰带。这场胜利让爱德华兹将对阵乌斯曼的战绩改写为2胜1负，同时也终结了两人长达八年的恩怨纠葛。

比赛开局阶段，爱德华兹展现出明显的战术调整。他频繁使用低扫腿攻击乌斯曼的支撑腿，首回合就造成乌斯曼步伐移动明显受限。统计数据显示，爱德华兹在本场比赛中总计完成12次有效低扫，命中率高达68%。而乌斯曼则延续其招牌的强力摔跤风格，三次成功抱摔将比赛带入地面，但始终未能形成有效压制。

第三回合成为比赛转折点。乌斯曼一记重拳击中爱德华兹下巴，随后连续组合拳追击。裁判记录显示，乌斯曼本回合共造成18次有效击打，是全场单回合最高数据。但爱德华兹展现冠军韧性，在被动局面下巧妙利用笼边防守化解危机，最后时刻反而以一记转身肘击还以颜色，赢得现场观众阵阵喝彩。

进入冠军回合后，双方体能均出现明显下滑。爱德华兹改用游走战术，利用臂展优势控制距离。技术统计显示，他在本场比赛中的有效击打数为89次，略高于乌斯曼的82次。而乌斯曼在第五回合末段的奋力一搏未能扭转局势，最终三位裁判打出分歧比分，这场历时25分钟的恶战以爱德华兹卫冕告终。

联合主赛中，“暴力大厨”肖恩·斯特里克兰与巴西名将保罗·科斯塔上演了一场精彩对决。斯特里克兰凭借精准的站立打击，以一致判定（29-28, 29-28, 30-27）获胜。技术统计显示，斯特里克兰在三个回合中总计完成96次有效击打，其中第二回合的一记后手直拳直接将科斯塔鼻梁打开裂口，成为决定比赛走向的关键时刻。

当晚的比赛结果对次中量级格局产生重大影响。UFC主席白大拿在赛后新闻发布会确认，爱德华兹下一场卫冕战将面对贝拉尔·穆罕默德的挑战。这位排名第二的挑战者目前保持10连胜，去年曾以TKO方式击败前冠军乌斯曼，与爱德华兹的潜在对决已被业界视为2024年最值得期待的冠军战之一。

本次赛事现场观众人数达到19,423人，现场门票收入超过920万美元。其中爱德华兹与乌斯曼的三番战获得50万美元“最佳比赛”花红，巴西新星肖恩·奥马利与墨西哥老将亚历杭德罗·费尔南德斯同样因精彩表现各自收获5万美元“最佳表现”奖金。至此，UFC本年度的数字赛圆满收官，这场年终大战为2023赛季画上令人难忘的句号。

回顾整场比赛，爱德华兹的战术执行力成为制胜关键。他在站立对抗中始终保持安全距离，有效遏制了乌斯曼的抱摔企图。赛后数据表明，爱德华兹的防摔成功率高达88%，这意味着乌斯曼仅成功实现3次抱摔中的1次有效控制。这场胜利不仅巩固了爱德华兹的冠军地位，更向整个量级展示了其日益成熟的技术体系。